Jahresbericht
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Unser Jahresbericht 2025 – Vorwort
Die Welt um uns herum verändert sich kontinuierlich. Manche dieser Veränderungen werden als turbulent und unsicher empfunden – nicht nur im wissenschaftlichen, sondern auch im persönlichen Kontext. Der rasante Wandel erzeugt spürbar das Gefühl einer andauernden Krise. Die Wissenschaft als Institution ist dagegen nicht immun. So wie sich die Gesellschaft entwickelt und gewachsen ist, haben sich auch wissenschaftliche Forschung und Praxis fortentwickelt. Deshalb wirkt sich natürlich eine Gesellschaft, die sich permanent verändert, auch auf die Wissenschaft aus.
Doch zum Glück ist die Veränderung ein integraler Bestandteil des wissenschaftlichen Prozesses. Theorien werden überarbeitet, wenn es neue Erkenntnisse oder technologische Fortschritte gibt, oder einfach, wenn ein neuer Forschungsansatz entsteht. Das Jahr 2025 brachte auch am HITS einige Veränderungen mit sich: Zu Beginn des Jahres wurde Kai Polsterer Wissenschaftlicher Direktor und löste damit Tilmann Gneiting ab, der diese Position in den Jahren 2023 und 2024 innehatte. Stellvertretende Wissenschaftliche Direktorin wurde Rebecca Wade, die Polsterer in dieser Funktion unterstützt.
Mit ihrer wissenschaftlichen Expertise waren sowohl Polsterer als auch Wade erfolgreich: Im Mai 2025 wurden ihre Beiträge im Rahmen der Exzellenzstrategie des Bundes und der Länder mit zwei Exzellenzclustern gefördert (Polsterer mit „Dynaverse“ und Wade mit „SynthImmune“, siehe Kapitel 4). Die Beteiligung an diesen Clustern ist für HITS von großer Bedeutung: Sie bestätigt nicht nur die Arbeit unserer Forschenden, sondern fördert auch die Interdisziplinarität und erleichtert die Zusammenarbeit in Konsortien.
Im März ging der siebenmonatige Aufenthalt von Klaus-Tschira-Gastprofessor Guillermo Cabrera-Vives (Chile) am HITS zu Ende. Sein Nachfolger Raphael Hirschi (Großbritannien) kam im April ans Institut und arbeitete bis zum Ende des Jahres mit HITS-Forschenden zusammen. Das Programm unterstreicht den zunehmenden Wert von Kooperation und Kommunikation innerhalb der wissenschaftlichen Gemeinschaft, wenn es darum geht, Lösungen für Probleme anzubieten, mit denen die Gesellschaft insgesamt konfrontiert ist, insbesondere in Zeiten sozialer Instabilität (siehe Kapitel 6.1).
Für Jackson Ryan, den 13. HITS „Journalist in Residence“, ist eine transparente und vertrauenswürdige Wissenschaftskommunikation die Grundlage dafür, dass die Öffentlichkeit informiert und aufgeklärt wird und sich engagiert. Ryan kam im April 2025 ans HITS und blieb bis Ende Oktober. Unter anderem hielt er ein internes Seminar zum Thema wissenschaftliche Integrität in Zeiten der Unsicherheit sowie einen öffentlichen Vortrag über Qualitätsjournalismus am Deutsch-Amerikanischen Institut (DAI) in Heidelberg (siehe Kapitel 4).
Sprache ist ein wesentlicher Bestandteil der Wissenschaftskommunikation. Wie sie fair und gerecht verwendet wird, steht im Mittelpunkt der Forschung von Vagrant Gautam. Vagrant kam im September 2025 als 3. Independent Postdoc ans HITS und arbeitet seitdem eng mit der Gruppe Natural Language Processing zusammen (siehe Kapitel 2.12 und 6.2).
Natural Language Processing war auch das Thema des ersten Symposiums unserer neuen Reihe „The Future of…“, das im November 2025 stattfand (siehe Kapitel 5.4). Ziel dieses zukunftsorientierten Veranstaltungsformats ist es, das HITS in seinen Forschungsbereichen als Vorreiter zu etablieren und die Sichtbarkeit der kollektiven Arbeit des Instituts im Einklang mit unserem Motto „Think beyond the limits!“ weiter zu steigern.
Ganz ohne Zweifel gehört es zum Auftrag des HITS, dass seine Forschenden in ihren Forschungsfeldern international führend sind. Das Jahr 2025 war das zehnte Jahr in Folge, in dem Gruppenleiter Alexandros Stamatakis – zurzeit auf Kreta als ERA Chair wirkend – als einer der weltweit meistzitierten Forscher im Bereich Biologie und Biochemie auf der Liste der „Highly Cited Researchers“ von Clarivate Analytics stand (siehe Kapitel 2.2, 4 und 10.4).
Gesellschaftliche Einflüsse können Wissenschaft verändern, doch auch die Wissenschaft entwickelt sich gemeinsam mit der Gesellschaft weiter und bewirkt dort Veränderungen. Die Wissenschaft bietet keine einfache Lösung für ein Problem, sondern bewertet Situationen, stellt Fragen und bewertet Herausforderungen neu. Genau das ist es, was wir beim HITS Jahr für Jahr anstreben, und das Jahr 2025 war ein Beleg dafür.
Überzeugen Sie sich selbst – wir wünschen Ihnen viel Vergnügen bei der Lektüre des Jahresberichts!
Dr. Gesa Schönberger, Geschäftsführerin
Dr. Kai Polsterer, Wissenschaftlicher Direktor